Japón en primavera

Foto de flores en la prefectura de Tochigi

Japón: expresividad y matices sin igual

Y es que el país del Sol Naciente tiene una belleza y un gusto por el detalle que es pura poesía y convence desde el minuto uno: una fusión de lo clásico con lo moderno que no tiene parecido con ningún otro territorio que conozcamos y que muestra orgulloso y sin tapujos un legado casi milenario. De la bulliciosa Tokyo a las pequeñas calles del distrito de las Geishas en Kyoto, Japón exhibe en primavera sus mejores colores y una herencia indiscutible

Un viaje que es sin duda un regalo a los sentidos y discúlpenos si a veces hablamos de este especial como "el viaje de du vida" pero es que no es para menos, puesto que no sólo lo puede ser por lo completo que es sino por lo tan distinto y a la vez tan cercano de todo lo que vamos a ver y a descubrir. Un goce para propios y extraños que, gracias a ser un achipiélago en pleno océano Pacífico, continua resistente al cambio, manteniendo unas costumbres y maneras de las que puede presumir y que lo hacen un destino muy atractivo.

Esta es nuestra primera salida del año, que toma el nombre de la flor del cerezo ("Sakura" o en japonés, さくら) y que coincide con un periodo donde la naturaleza no sólo es protagonista sino que aporta el lienzo sobre el que se pintan y dibujan maravillas como los templos shintoistas, con sus Toriis rojos, o prodigios de la arquitectura como los castillos de Matsumoto y Osaka.

Te hemos organizado toda la información de este viaje en secciones; haz click en cada una para acceder al texto (es posible que lo vea mejor en un ordenador).

Itinerario

Debajo de estas líneas verá el itinerario detallado, día por día, pero antes de meternos en materia queríamos hacer un par de anotaciones. La primera y más importante es que nuestra idea es hacer el programa LO MÁS COMPLETO POSIBLE, es por esto que en los años que llevamos haciendo esta ruta, ha ido añadiendo días, sumando contenido y ajustando los días; hemos pasado de un viaje de 12 días a 16 días en este caso, con un programa bastante extenso; por la distancia y el precio de los billetes aéreos no nos podemos permitir dejarnos algo importante sin ver... Y por esto, podemos decir con orgullo que nuestro programa es de los pocos que cumplen esa premisa.

Por otro lado, y aunque en cada ciudad tendremos guías locales, que nos enseñarán todo lo expuesto aquí, también IRÁN ACOMPAÑADOS DE NICOLÁS con la idea de hacer cosas en "extra-escolar" una vez acabe el programa. ¿Por qué? Porque hay muchas zonas que veremos durante el día pero por la noche son otra historia distinta o por tocar nuevas zonas y ver otras cosas distintas; con este viaje buscamos que sea completo pero también buscamos el factor "inmersión", porque para entender bien un país hay que meterse en todos los aspectos de su vida.

Y por último, sí, es UN VIAJE PARA TODAS LAS EDADES Y CONDICIONES, muy cómodo, en autocar privado, en un sitio donde todo está perfectamente adaptado (hay que tener en cuenta que Japón tiene la población más envejecida del mundo) pero eso no quita que visitaremos muchos templos, muchos parajes, que puede que tengan escalones, en los que tendremos que descalzarnos y que requerirán que guardemos silencio y recogimiento, como no es habitual en Europa, nada grave pero es mejor saberlo y llevarlo claro.

Dicho esto, vamos con el itinerario en si:

DÍA 1 (LUNES, 13 DE MAYO) | VUELO MADRID - TOKYO (CENA A BORDO).- Presentación en BARAJAS TERMINAL 4 – MOSTRADOR 850 A LAS 12:30 HRS DEL MEDIODÍA, esto es, aproximadamente tres horas antes de la salida. Una vez hechos los trámites de facturación y embarque, salida en el vuelo de IBERIA a las 15:45 a TOKYO vía Londres Heathrow (LHR). Primero, tomaremos un vuelo a Londres de 2h 26’ (aprox.) y allí haremos una escala de menos de dos horas (aprox. 1h 45’) para tomar ya el vuelo a TOKYO con JAPAN AIRLINES (JAL). Dicho vuelo dura aproximadamente 14 horas, con lo que se queda en poco más de 17h 30’ contando la escala. En el vuelo largo se nos incluirá tanto una cena caliente (a la hora de despegar) como un snack (una hora antes de aterrizar) así como toda la bebida no alcohólica que podamos necesitar. Las maletas siempre van directas. Noche a bordo.

DÍA 2 (MARTES, 14 DE MAYO) | LLEGADA A TOKYO (ALMUERZO A BORDO).- Llegada a las 17:15 hrs de la tarde al aeropuerto internacional HANEDA, a las afueras de Tokyo. Trámites de aduana e ingreso y tras estos, traslado al hotel mediante bus privado. Hoy, debido al vuelo y el cambio horario, apenas daremos una vuelta para cuadrar la cena y poder descansar lo máximo; mañana empezamos a primera hora. Alojamiento.

DÍA 3 (MIÉRCOLES, 15 DE MAYO) | TOKYO, ZONA OESTE (DESAYUNO Y ALMUERZO).- Desayuno (buffet) y salida a las 09:00 hrs ya para realizar nuestra primera toma de contacto con la capital japonesa. Siendo una urbe tan grande y con tanto por explorar, hemos dividido la visita en dos días, una primera parte de la zona oeste, durante este primer día, y la zona este, que haremos al día siguiente. En esta primera parte visitaremos el SANTUARIO MEIJI, lugar de recogimiento en el corazón de la ciudad, pasareamos por la concurrida calle de TAKESHITA, en el corazón de HARAJUKU, donde veremos los atuendos más pintorescos y la población más joven y vibrante. Tras esto, conocemos el popular barrio de SHIBUYA, donde se encuentra EL CRUCE DE CALLES MÁS CONCURRIDO DEL MUNDO y la estatua del perro HACHIKO, célebre por esperar a su amo a la salida del metro (se han hecho varias película al respecto pero posiblemente recordarán la más famosa, con Richard Gere). Comida en un restaurante local en plena zona de rascacielos y tras esta, continuación y subida al EDIFICIO DEL GOBIERNO METROPOLITANO, una de las mejores vistas de toda la ciudad. Hoy, tras el programa, aprovecharemos la tarde-noche para ir a conocer AKIHABARA, el barrio de la electrónica famoso por sus Lolitas y ser el epicentro de la cultura Otaku mundial. Alojamiento.

DÍA 4 (JUEVES, 16 DE MAYO) | TOKYO, ZONA ESTE (DESAYUNO Y ALMUERZO).- Desayuno (buffet) y salida a las 09:00 hrs para continuar, esta vez por la zona este, la que está más pegada a la bahía. Primero, visitaremos los jardines del PALACIO IMPERIAL, puesto que el interior del palacio, al vivir la familia imperial todavía en él, no puede ser visitado. Tras esto, visitaremos el famoso templo ASAKUSA-KANNON, de los pocos que se conservaron tras la guerra en Tokyo y una de las postales más famosas de la capital (quizás también por su vibrante mercado). Comida en un restaurante local y tras esta, iremos a la zona de ODAIBA, una isla artificial construida para las primeras Olimpiadas de Tokyo (las de 1964, las primeras de toda Asia) y que hoy goza con una de las mejores vistas del río Sumida. No quedándonos con eso, tomaremos UN CRUCERO PARA ATRAVESAR DICHA BAHÍA y poder admirar de cerca el RAINBOW BRIDGE o puente del Arco Iris. Regreso al hotel y tras un tiempo prudencial, visitaremos de noche la animada zona de SHINJUKU, donde se encuentra el hotel donde se conocían Scarlett Johansson y Bill Murray en "Lost in Translation", y tres de los puntos más peculiares de este barrio: KABUKICHO, con sus neones y comercios, el GOLDEN GAI, pequeño entramado de callejones repletos de minúsculos bares con mucho saborcillo y el OMOIDE YOKOCHO, un callejón muy famoso donde podremos cenar unos pinchitos a la brasa en una IZAKAYA o taberna tradicional. Alojamiento.

DÍA 5 (VIERNES, 17 DE MAYO) | TOKYO – KAMAKURA - TOKYO (DESAYUNO Y ALMUERZO).- Desayuno (buffet) y salida a las 08:30 hrs para coger un bus privado y salirnos de la ciudad. Nuestro destino será la cercana ciudad de KAMAKURA, donde veremos el segundo Buda más grande del mundo y el primero en exterior, una colosal estatua de más de 93 toneladas de peso y que invita a la espiritualidad. Tras esto, comida en restaurante local y visitaremos el SANTUARIO DE TSURUGAOKA y su calle aledaña, la KOMACHI, una de las más comerciales de todo el país. Vuelta a Tokyo y al igual que otros días, breve tiempo en el hotel y partiremos para visitar otra zona de noche de la ciudad, SHIMBASHI, famosa por sus salary man, que usan dicho día de la semana para hacer sus NOMIKAI o reuniones sociales obligatorias con su jefe. Alojamiento.

DÍA 6 (SÁBADO, 18 DE MAYO) | TOKYO – NIKKO – TOKYO (DESAYUNO Y ALMUERZO).- Desayuno (buffet) y salida a las 08:00 hrs hacer la visita incluida de día completo a NIKKO, famosa localidad por la cantidad de templos y balnearios tradicionales y uno de los secretos mejor guardados de Japón. Dicho emplazamiento se encuentra a las afueras de Tokyo (a aprox. 2,5h de bus) y merece sin duda la pena puesto que, al encontrarse a las afueras, no se bombardeó durante la guerra y está tal cual se concibió hace cientos de años. La visita incluye el templo de TOSHOGU, mausoleo del señor Shogun Tokugawa, el SANTUARIO DE FUTARASAN, el TEMPLO RINNOJI y las cataratas de KEGON, con pausa para la comida en restaurante local. Regreso al hotel y alojamiento. Hoy tendremos que hacer una pequeña mochila con la ropa necesaria para dos noches puesto que las maletas irán directas hasta Kanazawa (esto lo explicamos mejor en las notas).

DÍA 7 (DOMINGO, 19 DE MAYO) | TOKYO – ZONA DEL MONTE FUJI (DESAYUNO, ALMUERZO Y CENA).- Desayuno (buffet) y a las 08:00 hrs emprenderemos nuestro viaje (aproximadamente 2 horas de viaje) fuera de la prefectura de Tokyo, hacia el Japón interior y tradicional, acercándonos en bus a la base del MONTE FUJI, concretamente a LA ZONA DE LOS LAGOS, donde tendremos la comida incluida en un restaurante local. Tras esta, dos actividades: un agradable CRUCERO POR EL LAGO KAWAGUCHIKO, y una visita al OISHI PARK, una zona panorámica justo delante del Fuji, con unos grandísimos campos de Lavanda, amapolas y muchas más flores, que crecen muchísimo en esa zona debido a lo fértil que es dicho terreno volcánico. A media tarde, traslado al hotel donde tendremos la cena (incluida) y el alojamiento. Cabe reseñar que cualquier viaje que hagamos en autocar se hará más cómodo que lo que suele ser en España porque, aparte de que iremos haciendo paradas a mitad de viaje para estirar las piernas o ir al servicio (que nada tienen que ver con los españoles a nivel de servicios y limpieza), también los buses en Japón tienen más especio entre asientos que los nuestros.

DÍA 8 (LUNES, 20 DE MAYO) | ZONA DEL MONTE FUJI - MATSUMOTO – TAKAYAMA (DESAYUNO, ALMUERZO TIPO PICNIC Y CENA).- Desayuno (buffet) y salida a las 07:30 hrs para excursión de día completo visitando el CASTILLO DE MATSUMOTO, conocido como el castillo negro, uno de los mayores exponentes del Japón clásico y del arte Hirajiro. Comida tipo picnic o bento a medio día (tiene que ser así porque tenedremos una ruta entre los Alpes japoneses y no hay sitios donde poder comer). En total haremos como unas 5 horas de trayecto, primero 2,5 horas hasta Matsumoto, visita y tras esta, 2,5 horas hasta el siguiente punto, que es TAKAYAMA para visitar la vieja casa de gobierno (Takayama Jinja). Dicha ciudad posiblemente sea la mejor de todo el país para observar el estilo arquitectónico del Japón tradicional, con sus casas de madera de apenas dos alturas, puertas correderas y suelo de bambú. Alojamiento en hotel de tipo RYOKAN, en habitaciones tradicionales, donde, al igual que el día anterior, también podremos disfrutar de los baños termales tipo ONSEN, para entender mejor esto, mirar la parte donde hablamos de los hoteles. El día lo finalizaremos con cena de alta cocina donde degustar la carne local, ternera de Wagyu, es decir, el mismo tipo que la tan famosa carne de Kobe. Alojamiento.

DÍA 9 (MARTES, 21 DE MAYO) | TAKAYAMA – SHIRAKAWAGO - KANAZAWA (DESAYUNO Y ALMUERZO).- Desayuno (buffet) y salida a las 09:00 hrs para excursión de día completo a SHIRAKAWAGO, posiblemente una de las cosas más bonitas que vamos a visitar, con sus casas tradicionales estilo Gassho y que hoy en día es Patrimonio de la Humanidad, un lugar que se quedará grabado en la retina porque apenas ha pasado el tiempo en cientos de años. Continuación a KANAZAWA, donde tendremos el almuerzo, y donde se encuentra el famoso jardín KENROKU-EN, considerado uno de los más bonitos de todo Japón. De ahí iremos al distrito, HAGASHI CHAYA-MACHI, donde antaño había varias escuelas de Geishas y que rivaliza en belleza con el Gi-On de Kyoto (que también veremos, pero otro día). Llegada al hotel, donde nuestras maletas ya estarán allí esperándonos y tras un breve tiempo, saldremos a conocer el entorno de la ciudad y ubicar la cena. Alojamiento.

DÍA 10 (MIÉRCOLES, 22 DE MAYO) | KANAZAWA - KYOTO (DESAYUNO Y ALMUERZO).- Desayuno (buffet) en el hotel y salida a las 08:30 para panorámica de KANAZAWA incluyendo visita a la casa del CLAN SAMURAI NOMURA, dentro del distrito de Nagamachi, uno de las zonas más bellas del recorrido con sus casas con paredes de papel y jardines cuidados con esmero. Para hoy, al igual que el día de Tokyo, deberemos hacer también una mochilita con la ropa y útiles que podamos necesitar para la primera noche en Kyoto y nuestras maletas irán allí directamente, esto es porque hacia las 11 hrs tomaremos el TREN BALA (SUPER EXPRESS SHINKANSEN), tan nuevo que abrió el año pasado, con ruta hacia Tsuruga y en el que no hay sitio para llevar equipaje voluminoso. En Tsuruga haremos un cambio al tren expreso THUNDERBIRD, un poco más lento, y sobre la 13h llegaremos a KYOTO (es decir, en apenas dos horas habremos cubierto casi 400 kilómetros). Comida en restaurante local, en el entorno de la estación, y acto seguido cogeremos nuestro bus privado para visitar, primero SANJUSANGEN-DO, templo con más de 1000 estatuas de Buda, la respuesta japonesa a los soldados de Terracota de Siam, y de ahí, subiremos a, posiblemente de lo más bonito que tiene la antigua capital de Japón para ofrecernos, el TEMPLO KIYOMIZU. Este templo no sólo es famoso por sus impresionantes edificios sino porque desde donde está tenemos una de las postales más famosas de toda la ciudad. Lo visitaremos por fuera, por dentro, echaremos tiempo en su aledaña calle comercial y andaremos parte de la montaña donde se enclava, todo un espectáculo. Regreso al hotel, breve tiempo para descansar y salida para conocer la zona de galerías cubiertas de Kyoto, los SHOTEN-GAI, donde podremos plantear la cena. Alojamiento.

DÍA 11 (JUEVES, 23 DE MAYO) | KYOTO – FUSHIMI – KYOTO (DESAYUNO Y ALMUERZO).- Desayuno (buffet) y salida a las 08:30 hrs para panorámica de KYOTO con el templo dorado KINKAKUJI (GOLDEN PAVILLION / PABELLÓN DORADO) como eje central de la visita, posiblemente el templo más famoso de Japón, totalmente recubierto de pan de oro y que ilumina su jardín, de lo más bonitos de todo Japón. Tras esto, visitaremos tanto el TEMPLO TENRYU-JI como la cercana zona de ARASHIYAMA, donde se encuentra el fabuloso bosque de bambú... y es que no sólo lo visitaremos sino que echaremos un rato para perdernos a nuestro antojo y hacer no una sino mil fotos. Tras la comida en un restaurante local, visitaremos el CASTILLO NIJO, patrimonio de la UNESCO, construido por el clan TOKUGAWA de cara a impresionar al Emperador y que sencillamente alucinante, como también lo es la visita con la que cerraremos la tarde, FUSHIMI incluyendo santuario INARI GRAND, donde gastaremos lo que nos quede en la cámara con sus famosos 10,000 Toriis rojos (o más), una postal que de seguro habremos visto muchas veces pues es una de las imágenes más representativas del país. Tras esto, vuelta al hotel a última hora de la tarde y, como no podía ser de otra manera, breve tiempo de asueto y salida para conocer las calles comerciales del mercado de NISHIKI. Ya que tanto el día de ayer como el de hoy tendremos las cenas libres, podemos probar uno de los famosos restaurantes de SUSHI KAITEN donde los platos vienen por medio de una cinta giratoria… o bien un restaurante de TEMPURA o simplemente comprar algo en alguna de las muchas tiendas supermercado (llamadas aquí "kombinis") en los alrededores del hotel. Alojamiento.

DÍA 12 (VIERNES, 24 DE MAYO) | KYOTO – HIROSHIMA – MIYAJIMA - KYOTO (DESAYUNO Y ALMUERZO).- Desayuno (buffet) y salida a las 07:15 hrs para la Estación de KYOTO para coger el TREN BALA (SHINKANSEN) dirección HIROSHIMA. A la llegada a dicha población costera, cogeremos un crucero hacia la isla de MIYAJIMA para visitar el SANTUARIO DE ITSUKUSHIMA, totalmente reconocible por su Tori o puerta roja sumergida en la bahía, ya por fin libre de andamios u obras que la han tenido en restauración casi dos años. Comida en restaurante local para probar una de las especialidades de la zona como es el OKONOMIYAKI. Tras un tiempo prudencial, visita del MEMORIAL Y MUSEO DE LA PAZ, testigos de los horrores de la bomba atómica, y el lugar de impacto de la bomba. Sobre las 18:42 cogeremos el tren de vuelta a Kyoto, llegada sobre las 21 hrs al hotel. Alojamiento.

DÍA 13 (SÁBADO, 25 DE MAYO) | KYOTO (ALOJAMIENTO Y DESAYUNO).- Desayuno (buffet) y día libre en la que fue antaño capital del país y que usaremos para conocer por nuestra cuenta otros rincones no tan habituales de la ciudad, como el distrito de GI-ON, barrio donde se siguen encontrando hoy en día las escuelas de Geishas y, muy seguramente, veremos más de una saliendo para algún servicio ya cerca del anochecer. últimamente se ha hablado mucho de este barrio en las noticias, diciendo que si estaba cerrado al público, etc... y lo cierto es que hay cierto sensacionalismo sobre el tema; sí, hay callejones que tienen la entrada prohibida a turistas (más que la entrada, el hecho de que vayan haciendo fotos) pero lo que es el barrio continua abierto y aún a día de hoy se pueden seguir viendo a las populares Geishas y Maikos. Vuelta al hotel y alojamiento.

DÍA 14 (DOMINGO, 26 DE MAYO) | KYOTO – NARA - OSAKA (DESAYUNO Y ALMUERZO).- Desayuno (buffet) y salida a las 08:00 hrs para excursión a la ciudad de NARA, famosa por sus ciervos en libertad, incluyendo visitas del TEMPLO TODAJI Y SU GRAN ESTATUA DE BUDA, esta vez en interior. Nara también es famosa por sus ciervos, que al ser el vehículo en el que vino Dios al mundo, están en libertad y se consideran animales sagrados. De ahí continuaremos a OSAKA en bús (aprox. 1h 30’) para la visita de la ciudad incluyendo el OBSERVATORIO UMEDA y el DISTRITO DOTONBORI, paralelo al canal fluvial y famoso por sus animadas calles. Comida en restaurante local y tarde-noche libre para dedicar a conocer esta ciudad, la segunda en importancia del país pero que, para muchos, es considerada como la más animada de todo Japón.

DÍA 15 (LUNES, 27 DE MAYO) | OSAKA – TOKYO - LONDRES (DESAYUNO Y CENA EN AEROPUERTO).- Desayuno (buffet). Hoy habrá que dejar las habitaciones a las 10:00 hrs, para lo que dejaremos la maleta en recepción y nosotros usaremos el día para visitar por nuestra cuenta varios puntos de interés de la ciudad. Estos podrían ser, el CASTILLO DE OSAKA, de color blanco, uno de los más altos de todo Japón, y la zona del SHINSEKAI, barrio chino muy animado con multitud de comercios y restaurantes. Tras esto, podemos conocer el DEN DEN TOWN o barrio de la electrónica, rival de Akihabara en cuanto a Maid cafés y locales de ocio... hasta las 18:00 hrs, hora que nos recogerá el bus para ir al aeropuerto de KANSAI (KIX). Primero tomaremos un vuelo de JAL a Tokyo, donde estaremos aterrizando a las 21:10 hrs en el AEROPUERTO DE TOKYO HANEDA y esperaremos al vuelo que nos llevará a Londres disfrutando de la SALA VIP a la que tendremos acceso. En dicha sala, tendremos CENA CALIENTE, cortesía de JAL, para emplear el tiempo antes de salir a las 00:20 hrs en vuelo internacional a Londres. Noche a bordo.

DÍA 16 (MARTES, 28 DE MAYO) | LONDRES - MADRID (SNACK - DESAYUNO A BORDO).- Llegada a Londres sobre las 06:25 hrs de la mañana, trámites de ingreso en Europa y, apenas 2h 45’, a las 09:15 hrs, hora local, salida del vuelo a Madrid con llegada a BARAJAS TERMINAL CUATRO a las 12:45 hrs del mediodía y fin de nuestros servicios. Por otro lado, queríamos reseñar que TANTO A LA IDA COMO A LA VUELTA LAS MALETAS VAN SIEMPRE DIRECTAS por lo que no tendremos que preocuparnos de cambiarlas de avión. Llegada a Barajas y fin de nuestros servicios.

Trayectos en tren

Como verá, durante el recorrido haremos varios trayectos en tren bala (Shinkansen); básicamente el trayecto KANAZAWA-KYOTO y luego los trayectos KYOTO-HIROSHIMA e HIROSHIMA-KYOTO (ambos el mismo día) y para los tres, LOS BILLETES YA VAN INCLUIDOS, por lo que no es necesario ni comprar un JR-Pass, ni preocuparse por ir sacando los trayectos ni nada más. Tenemos los billetes, tendremos sitios asignados y haremos el viaje en la mayor rapidez posible, aunque, hoy en día, nuestro AVE o el TGV francés iguala en muchos puntos a estos trenes bala (que en su día sí fueron muy punteros).

Por otro lado, como marca el itinerario, dichos trenes no tienen apenas espacio para las maletas, es por ello que PARA ESOS TRAYECTOS DEBAMOS ENVIAR LAS MALETAS DE UN HOTEL A OTRO POR UNA EMPRESA DE MENSAJERÍA. Estas empresas, llamadas Takkyubin, son muy comunes en Japón puesto que allí la gente viaja muy ligera y siempre se busca mucho la comodidad de la persona (dicha comodidad allí se llama "conveniencia"); si uno va cargado con la maleta no anda cómodo por las escaleras de las estaciones de tren, no puede entrar rápido en los vagones y puede llegar a molestar a otros viajeros. Sabemos que esto a un español le causa más quebraderos de cabeza que comodidad pero así es cómo funcionan las cosas allí, en un país donde el tren apenas para 2 minutos por parada y donde un retraso sería algo serio pero PODEMOS GARANTIZARLE QUE NI LA MALETA SE PERDERÁ NI LE PASARÁ NADA y estará bien cuidada.

Además, es algo sencillo porque nuestras maletas llegarán en apenas 24 horas a nuestro hotel de destino y sólo consiste en hacer un pequeño macuto con una muda para un día; si, por ejemplo, viajan dos personas, una opción sería meter las cosas de ambos en la maleta más pequeña y enviar la grande, pero sobre todo este tema, les asesorará Nicolás: no es ningún drama, es sólo que el país y las comunicaciones funcionan así allí.

Por lo demás, todas las fotos expuestas aquí están hechas personalmente por Nicolás, en las salidas de años anteriores; es decir, todo lo que has visto aquí expuesto es lo que verás (y más), sin trampa ni cartón.

Excursiones incluidas

Podemos decirlo muy claro: EN ESTE ESPECIAL NO HAY EXCURSIONES OPCIONALES, es decir, vamos con la idea de ver lo máximo posible y, por tanto, TODAS LAS VISITAS VAN INCLUIDAS, incluyendo tanto los traslados como las posibles entradas que necesitemos, pasajes de tren, etc. No sólo eso, sino que tras dichas visitas con nuestra GUÍA LOCAL, volveremos al hotel, dejaremos un tiempo prudencial de descanso y RETOMAREMOS POR NUESTRA CUENTA LA MARCHA EN MODO "EXTRA-ESCOLAR" cada tarde-noche; ya sea viendo alguna zona de animación como simplemente dando una vuelta o visitando algún punto que no esté en el programa.

¿Quiere decir esto que no habrá tiempo libre? El que lo necesite, puede disponer de él, claro que sí, pero más bien lo que queremos es que NO HAYA TIEMPOS MUERTOS, que no haya espacio para el aburrimiento o, peor aún, dejarnos algo sin ver, algo fundamental cuando uno viaje a un destino con tantas cosas que ver y hacer como este. Y si bien, es verdad que hay un día en Kyoto (el día 13 del viaje) y medio día en Osaka (el día 15) que lo hemos dejado un poco abierto, también para esos días tendremos un plan y unas visitas "por nuestra cuenta" para que no sean en blanco; aunque, hemos preferido dejarlos abiertos por si alguien quería dedicarlos también a ver algo más por su cuenta.

Dicho esto, por resumir todas las visitas que se hacen dentro del programa:

Visita de Tokyo zona oeste (Santuario Meiji, Harajuku, Shibuya, Shinjuku)
Visita de Tokyo zona este (jardines Palacio Imperial, Asakusa, Odaiba)
Crucero por la bahía del río Sumida + Puente del Arco Iris
Visita de Kamakura, con traslado en autocar
Visita de Nikko, incluyendo catarata Kegon, con traslado en autocar
Visita zona Monte Fuji y Oishi Park, con crucero por uno de sus lagos
Visita castillo Matsumoto
Visita pueblo de Takayama
Visita aldea de Shirikawa-go
Visita de Kanazawa, incluyendo jardín Kenroku-En y distrito Hagashi Chaya-machi
Visita del distrito Nagamachi de Kanazawa
Visita de Kyoto (templo Sanjusangen-do y templo Kiyomizu)
Visita de Kyoto (Templo Kinkaku-ji, Castillo Nijo)
Visita de bosque de bambú de Arashiyama
Visita de templo de Fushimi - Inari
Visita de Hiroshima, incluyendo Miyajima, con traslado en tren bala
Visita de Nara, con traslado en autocar
Visita observatorio Umeda y Dotonbori en Osaka
Todas las tasas turísticas ya incluidas.

Todas las visitas y excursiones son en servicio privado para el grupo, con guía local, salvo los paseos en barco de Odaiba y el lago del Monte Fuji, que serán en embarcaciones de tamaño medio en las que podría ir más gente o incluso otras excursiones.

En cuanto a dudas frecuentes, aquí hemos recopilado varias que te pueden surgir:

¿Por qué no todos los Especiales a Japón visitan lo mismo? Lo que es la base del programa es la misma para las cinco salidas que tenemos este 2024 pero si bien, al no disponer de vuelos todos los días, hay salidas que cuentan con más días, con menos tiempo, con horarios de vuelo más ajustados, etc... Es por esto que cada Especial ha salido distinto y en cada uno hemos intentado añadir más cosas dentro del tiempo que teníamos. La salida de primavera, verano y primera de otoño ven Kamakura y sólo esta salida de primavera tiene además un día entero más en Kyoto.

¿Se sube al Monte Fuji? NO, no subiremos al Monte Fuji. Primero, porque la subida se realiza sólo en una época concreta del año (normalmente de mediados de julio a mediados de septiembre) y segundo, porque la subida no sólo lleva un par de días sino que es algo exigente a nivel físico. Eso lo dejamos para los más aventureros y nosotros nos quedamos con lo realmente bonito, la vista desde uno de sus lagos.

¿Cu´ntas personas componen el grupo? Depende de la gente que se apunte pero estamos hablando de unas 35 personas aproximadamente.

¿En la parte extra-escolar tengo que pagar algo? En la parte que hacemos por nuestra cuenta se entiende que es accesoria y cada uno se tendrá que procurar su billete de metro y lo que vaya a visitar; nada grave.

Vuelos

No te lo podemos pintar de rosa: JAPÓN ESTÁ LEJOS, pero precisamente por estar donde está, un archipiélago en medio del Pacífico, es lo que ha hecho que ese país se mantenga resistente a modas y devenires, que mantenga fieles sus tradiciones y todo cambio lleve un poquito más de tiempo allí. Es por esto, porque se encuentra a más de 10,000 kms de España por lo que los vuelos son una parte muy importante de este viaje.

Y si bien, todos hemos leido en las noticias que Iberia recuperaba su vuelo directo a Tokyo (decimos recuperaba porque lo tuvo operativo hasta la pandemia), lo cierto es que no lo empieza a programar hasta finales de octubre, y a un precio bastante prohibitivo (al menos de momento, el año que viene Dios dirá) y por esto, al menos de momento, LA ÚNICA OPCIÓN PARA VIAJAR A JAPÓN ES CON AL MENOS UNA ESCALA, siguiendo la ruta del círculo Polar, de cara a evitar también el territorio ruso. De todas las opciones y compañías que hemos visto, hemos cuadrado la opción que menos tarda para llegar, y una vuelta, que tampoco se nos hará incómoda, con una de las mejores compañías del mundo.

Esta compañía es JAPAN AIRLINES, aerolínea de bandera japonesa, partners de Iberia (One World) y GANADORES TRES VECES SEGUIDAS (2021, 2022, 2023) DEL PREMIO A LA MEJOR CABINA TURISTA DEL MUNDO. Por ser rotundos, NI SON AEROLÍNEAS DE BAJO COSTE ni tiene una cabina turista donde uno vaya apretado, puesto que estamos hablando de aviones Boeing muy modernos; asientos grandes (CON UNA DISTRIBUCIÓN DE 2-4-2, ES DECIR, 4 ASIENTOS DE PASILLO POR CADA 2 DE VENTANILLA, es decir, más asientos de pasillo que de ventanilla, en el espacio donde otras aerolíneas metan hasta 3-4-3), con pantalla de vídeo con entretenimiento a bordo y además contaremos con una manta y una almohada por persona, entre otros diversos amenities. Aquí le dejamos un gráfico que lo explica más claramente:

Distribución de los asientos de Japan Airlines

Volviendo a los vuelos en si, para viajar necesitaremos el PASAPORTE CON UNA VALIDEZ MÍNIMA DE SEIS (6) DESDE LA FECHA DE ENTRADA EN JAPÓN, es decir, nos tiene que caducar como mínimo en noviembre de este mismo año (se entiende que si caduca más tarde, mejor). No se necesita visado alguno y no piden vacunación ni ningún otro certificado; recordemos también que ya, desde hace más de quince años, no existe billete físico sino que se factura con el pasaporte. Nosotros, unos días antes del viaje le facilitaremos el localizador de cara a que pueda elegir el asiento que usted quiera (cosa que podrá hacer gratuitamente desde 24-48 horas antes de la salida; elegir con más antelación tiene coste extra, a pagar directamente a la aerolínea).

Y si hablamos de equipaje, tenemos incluidos UNA (1) MALETA FACTURADA (de hasta 21 kgs de peso y cuyas medidas -ancho, alto, fondo- no pueden superar los 158 cms en conjunto, vamos, una maleta grande), UN (1) BULTO DE CABINA (de máximo 56 x 40 x 15 cms y 12 kilos de peso) MÁS UN (1) ACCESORIO (es decir, un bolso de mujer pequeño o un maletín o cartera, como el de un portátil, por ejemplo).

Limitaciones de equipaje de Japan Airlines

Si prefiere no facturar y llevar sólo de cabina, no hay problema pero no lo recomendamos, debido al número de días. Por otro lado, hay que recordar las siguientes limitaciones (IMPORTANTE: puesto que vamos a pasar controles tanto a la salida como en la escala):

EQUIPAJE DE CABINA: no se puede llevar líquidos de más de 100 ml. Sí que se pueden llevar alimentos sólidos como bocadillos, empanadas,... Puede llevar baterías portátiles, tabletas o powerbanks.
EQUIPAJE FACTURADO: se pueden meter líquidos de más de 100 ml. No se pueden facturar baterías portátiles, powerbanks, tabletas u ordenadores portátiles.
NI EN UN LADO NI EN EL OTRO: no se pueden introducir en el país frutas, semillas, derivados del cerdo (fiambre envasado o enlatado), armas de fuego o materiales imflamables.
SIN RESTRICCIONES: Medicinas o medicamentos o máquina CPAP. No tienen limitación ninguna.

Por lo demás, aquí hacemos un repaso de los vuelos, primero vamos con el MADRID - TOKYO y luego con la vuelta, que es OSAKA - TOKYO, TOKYO - LONDRES, LONDRES - MADRID:

TRAYECTO	CIUDADES	HORA DE SALIDA	HORA DE LLEGADA	HORAS DE VUELO
IDA (17H 35')	Madrid T4 - Londres LHR	15:45 hrs	17:15 hrs	2h 30'
	Escala en Londres Heathrow (LHR): 1h 05'
	Londres LHR - Tokyo HND	19:20 hrs	17:20 hrs (+1)	14h 00'
VUELTA (21H 35')	Osaka KIX - Tokyo HND	21:10 hrs	22:25 hrs	1h 15'
	Escala en Tokyo Haneda para cena: 1h 55'
	Tokyo HND - Londres LHR	00:20 hrs	06:25 hrs	14h 25'
	Escala en Londres LHR: 2h 30'
	Londres LHR - Madrid T4	09:15 hrs	12:45 hrs	2h 30'
Las horas de salida y horas de llegada siempre son según la hora local. Es decir, por ejemplo, a la ida se sale a las 15:45 hrs, hora de Madrid, y el vuelo aterriza a las 17:15, hora de Londres (que es una menos que en España) y luego aterriza en Tokyo a las 17:20 hrs del día siguiente (que es lo que significa el +1) y que está 9 horas por delante de Madrid.

Sobre las comidas en el vuelo, básicamente son dos servicios de comida en los vuelos largos: una comida caliente, a la hora de despegar, y un snack fría, acompañadas de una bebida (y servicio de agua a discrección) más té o café. Normalmente se da a elegir un par de opciones al estilo de pollo o pasta o comida occidental / comida japonesa; si tiene alguna alergia se puede cambiar el menú entre las opciones que tienen (VEGETARIANO / KOSHER / HALAL / SIN GLUTEN, sólo esas opciones) pero se tiene que hacer con la debida antelación.

Como últimos apuntes señalar que los vuelos podrían sufrir un ligero ajuste de horarios según disponibilidad o necesidades de la aerolínea y que en el caso de requerir un upgrade de clase, por ejemplo, normalmente dichos upgrades empiezan en unos 1500 € por trayecto (es decir, los dos vuelos sería unos 3000 € aproximadamente por plaza).

Hoteles

Un punto complicado en este destino, debido a la alta ocupación que registra el país, sobre todo en mayo, mes central de la primavera. Y sobre este punto, queríamos decir que hemos puesto especial énfasis en que TODOS LOS HOTELES DE ESTE CIRCUITO ESTÉN MUY CÉNTRICOS; algo muy importante debido a la extensión de las ciudades, por ejemplo, un Tokyo no es una ciudad a despreciar por su tamaño puesto que entre su area metropolitana y la de la vecina Yokohama, su bahía, ya acumulan 45 millones de personas, es decir, la población de toda España junta. Es por esto que no es lo mismo estar en un barrio que en otro, sobre todo para moverse luego por nuestra cuenta.

Además, también hemos insistido en que los hoteles sean de DE PRIMERA CATEGORÍA y las habitaciones de tipo superior; no es por el WIFI (que es gratuito y tienen todos los hoteles) ni por los baños (que son completos, con secador de pelo y todas las comodidades) sino por EL TAMAÑO DE DE LAS HABITACIONES, ya que en Japón suelen ser pequeñas para nuestros estándares (y a lo mejor incluso tienen el techo bajo, lo que da una falsa sensación de tamaño); de esta manera, al usar una categoría mejor dentro de la oferta que tienen los propios hoteles nos aseguramos tener máS espacio. También, por el mismo motivo, no cogemos nunca habitaciones con cama de matrimonio sino con dos camas separadas, que tienen algo más de espacio. Todos los hoteles además cuentan con aire acondicionado de frío o calor, y su situación nos permitirá siempre organizar una vuelta (o varias) por las zonas cercanas para cuadrar las comidas, etc.

Por último, antes de meternos con el listado, aunque todos son de tipo occidental, uno de los días, el de TAKAYAMA, nuestro hotel será DE TIPO TRADICIONAL, lo que allí se conoce como RYOKAN, lo que implica que la cama tendrá un somier bajo sobre un suelo de bambú ("Tatami"). Tras años haciendo esta ruta, ha sido uno de los puntos que más han destacado los viajeros y creemos que, aunque sea por una noche, conviene probar este tipo de habitación, para sentirnos un poco "japoneses" por un día. Por supuesto, la habitación cuenta con todas las comodidades occidentales como pueden ser el baño completo, televisión, etc... pero, sin duda, dará para foto.

Por lo demás, vamos con el listado:

TOKYO (5 NOCHES)

En Tokyo estaremos buena parte del viaje, puesto que aparte de entrar por ahí, es el punto más cercano tanto de Nikko como de Kamakura, dos puntos de mucho interés del viaje:

HOTEL KOKO PREMIER NIHONBASHI HAMACHO 3***
Dirección: 2 Chome-30-4 Nihonbashihamacho, Chuo City, Tokyo 103-0007
Web: koko-hotels.com/nihonbashi_hamacho
A medio camino entre el barrio de Akihabara y la zona de Tsukiji, donde estaba la lonja de pescado más famosa del mundo (donde se hacía la subasta de los atunes), el Koko Premier es un hotel de reciente factura, con habitaciones bien equipadas y a escasos dos minutos del metro.